I stället för London: Brighton
Varför nöja dig med London och Themsen, när du också kan få havet? På Brighton Pier snurrar karusellerna vid stånden med toffee apples, medan eleganta The Grand dukar upp Sussex cream tea på stärkta dukar vid havsutsikt. Brighton är traditionellt brittiskt, men också ledigt avslappnat med alternativ prägel. Botanisera bland The Lanes gränder och du finner udda butiker och sköna kaféer. Upptäck North Laine med hippieprylar, retro och smycken.
Du kan också förundras över the Royal Pavilions sinnliga former, gå på matlagningskurs på Jamie Olivers Recipease och besöka havsakvariet Sea life Brighton. Kvällslivet omfattar till exempel eleganta Theatre Royal, stand-up comedy och Kemp Towns gayklubbar.

Resa dit: Flyg till London, sedan direkttåg i cirka 30 minuter.
Äta: Terre à terre, 71 East Street, www.terreaterre.co.uk. Du har aldrig ätit vegetarisk mat som denna.
Kafé: FARM Café, 99 North Road. Mackor, kakor och bröd. Allt lokalproducerat.
Bo: Motel Schmotel, 37 Russel Square, www.motelschmotel.co.uk. Centralt läge och rakt igenom brittiskt.
Info: www.visitbrighton.com.

I stället för Bryssel: Antwerpen
Diamanter, choklad och flärdfull design. Det ljuva livet är också en stad: Antwerpen. Historien finns här. Staden tillhörde faktiskt medeltidens största och bjuder på det praktfulla torget Grote Markt liksom en 123 meter hög katedralspira. Men det mest spännande är nytt: Kolla in modeakademien Mode Natie och alla butiker som gjort Antwerpen till norra Europas Milano. Diamantdistriktet finns i närheten av centralstationen och på Burie köper du handgjord choklad. Njut också av Koninklijk Museum och Rubenshuis konstskatter. Antwerpen är dessutom pub- och bartätast i världen. Missa inte stans öl De Koninck i sällskap av musslor och pommes frites.

Resa dit: Flyg till Bryssels flygplats, därifrån flygbuss i cirka 45 minuter.
Äta: Het Nieuwe Palinghuis, Sint-Jansvliet 14, www.hetnieuwepalinghuis.be. Elegant fiskrestaurang specialiserad på musslor och ål.
Kafé: Desiré de Lille, Shrijnwerkersstraat 14–18, har serverat belgiska våfflor i drygt 100 år.
Bo: Hotel Scheldezicht, Sint-Jansvliet 10–12, www.hotelscheldezicht.be. Prisvärt nära gamla stan.
Info: http://visit.antwerpen.be.

I stället för Prag: Bratislava
Prag, Wien eller Budapest? Vi säger Bratislava, där du får lite av varje. Europas mest centralt belägna huvudstad är behändigt liten, promenadvänlig och prisvärd. Klassisk kafémiljö och humlefrisk pilsner kommer i sällskap av Donau och spetsiga kyrkspiror. Upptäckterna är lågmälda och behagliga. Promenera genom medeltida gränder mot gamla stans torg, Hlavné námestie. Saluhallen är liten, men fin. Husen pastellfärgade och borgklippan brant och dramatisk. Den pompösa Nationalteaterns kvällsföreställningar är något som absolut inte bör missas. Detsamma gäller den slovakiska nationalrätten bryndzové halusky, knapriga tärningar av rökt fläsk tillsammans med fårost och knödeln. Sugen på mer? Tåget till Wien tar bara en timme.

Resa dit: Flyg direkt till Bratislava.
Äta: Slovak Pub, Obchodná 62. Kul pub med gott öl och slovakisk husmanskost.
Kafé: Mayer, vid gamla stans torg, är som ett klassiskt wienerkafé, men billigare.
Bo: City Hostel, Obchodná 38, www.cityhostel.sk. Centralt med dubbelrum för cirka 500 kronor.
Info: http://visit.bratislava.sk/en.

I stället för Barcelona:
Palma de Mallorca
Palma är ett utmärkt, om än något mindre, alternativ till Barcelona. Här finns shoppingen, restaurangerna, stränderna och värmen långt in på höstkanten. Dessutom är staden inte större än att man hinner med den under en långhelg utan att känna sig stressad.
Den mesta och bästa shoppingen kretsar kring gatorna Avinguda Jaume III och Passeig del Born. De mysigaste restaurangerna ligger i gamla stans vindlande gränder och i området Santa Catalina, som sedan några år tillbaka är trendigast i staden.
En av stadens största sevärdheter (bokstavligt talat) är katedralen Catedral de Palma. Missa inte Portixol, den gamla fiskehamnen cirka 20 minuters promenad från Palma, som i dag är en chic liten by med fina restauranger och ett tillbakalutat lugn.

Resa dit: Flyg direkt till Palmas flygplats cirka åtta kilometer från stan.
Äta: Fábrica 23, Calle Fábrica 23. Liten och snygg krog som bland annat serverar god risotto och fisk. Ligger i i stadsdelen Catalina. www.fabrica23.com.
Kafé: Can Joan de S’Aigo. Säger sig vara Palmas äldsta kafé. Goda ensaimadas serverar de i alla fall. www.canjoandesaigo.webs-sites.com.
Bo: Puro Hotel, Montenegro 12. Svenskägt designhotell mitt i Gamla stan. Snyggt, bra läge, men dyrt. www.purohotel.com.
Info: www.mallorcaonline.com.

I stället för Stockholm: Helsingfors
I år utnämnde det brittiska livsstilsmagasinet Monocle Helsingfors till världens bästa huvudstad. Det är lätt att förstå varför. Storstadskänsla blandas med ljus, grönska och hav och frisk framåtanda. Man blir helt enkelt glad av Esplanadis pampiga byggnader, de gungande spårvagnsfärderna och lekfullheten i Design District Helsinki. Möt morgonsolen från Domkyrkotrappan vid Senatstorget. Fortsätt med Designmuseum, kafébesök och Stockmanns varuhus. Finns mer spring i benen tar du färjan till fästningen Sveaborg. Avsluta kvällen med Svenska Teatern, roliga A 21 Cocktail Lounge eller kanske bröderna Kaurismäkis Corona Bar.

Resa dit: Färja från Stockholm. Eller flyg till Helsingfors flygplats cirka 35 minuters bussresa från stan.
Äta: Postres, Södra Esplanaden 8, www.postres.fi, Michelinbelönad restaurang med finska undertoner.
Kafé: Café Esplanad, Norra Esplanaden 3. Nordens bästa wienerbröd?
Bo: Hotel Anna, Annegatan 1, www.hotelanna.fi. Lugnt budgethotell i Helsingfors designkvarter.
Info: www.visithelsinki.fi.