Publicerad: 2011-09-11 11:59, senaste uppdaterad: 2011-09-19 15:09
Pärlvita stränder som försvinner i fjärran. Ett hav i karibiskt blåturkosa nyanser. Tät tropisk grönska. Ordet paradis är slitet, men de orörda kusterna på ön Cayo Santa Maria utanför Kuba har onekligen något himmelskt fridfullt över sig. Stränderna här tycks bitvis vara helt obeträdda av andra än pelikaner och enstaka fiskare.
Cayo Santa Maria ligger hela fem mil från den kubanska kusten men förbinds med en bilväg över många andra småöar och tolv broar. Det går också att flyga direkt hit från Havanna, då det finns en liten flygplats på grannön Las Brujas. Denna Cayo, ordet betecknar en låg sandö, representerar Kubas hopp om framtiden. I syfte att utveckla turismen till högre nivåer och rädda landets skrangliga ekonomi, bygger Kuba nu nya moderna hotell, ofta med femstjärnig standard, på avskilda öar som Cayo Santa Maria.
Ett annat småskaligt alternativ för svenska charterresenärer är numera Jibacoa, en rofylld fiskeby några mil öster om Havanna med bara två hotell. Kusten vid Jibacoa ramas naturskönt in av höga gröna berg som behagfullt sluttar mot havet. Utanför den kurviga stranden sträcker sig ett korallrev som inbjuder till bra snorkling. Den som vill kan hyra hästar för en ridtur längs folktomma stränder eller beställa grillad hummer direkt på stranden av en man från byn. Även Varadero, den två mil långa halvön där Kuba traditionellt välkomnar turister, fortsätter att utvecklas som resmål. Nya hotell byggs och de gamla får uppdaterade faciliteter, som bättre spaanläggningar och större poolsystem.
Varadero är sedan länge ett utmärkt ställe för skön avkoppling med sina evighetslånga breda sandstränder och magnifika solnedgångar. För att möta den kubanska lokalbefolkningen måste man dock bege sig ner mot södra delen av halvön, norröver finns bara hotell. Är man nyfiken på det genuina Kuba kan man ta en taxi till staden Cardenas och varför inte beställa in en mojito på närmaste bar?
Nog finns det potential för en rejäl satsning på sikt. Man uppfattar lätt Kuba som en enda stor ö, men faktum är att Kuba har hela 4 000 mindre öar kring sina kuster i samma farvatten som till exempel Bahamas. Många av dem är obebodda. Kuba är en tidlös destination och ett land man inte åker till för bara sol och bad. Här finns en mytomspunnen kultur och ett omdiskuterat samhälle som måste upplevas med egna sinnen.
Ett besök på Kuba börjar och slutar i det magnifika och slitna Havanna, Kubas huvudstad som är säreget fängslande att ströva omkring i. Historien finns synlig överallt. En gång var Havanna den lysande kronjuvelen i det spanska imperiet, senare nöjesmetropolen med världsrykte innan revolutionen vred utvecklingen åt ett helt annat håll. et är en stad som flödar av rörelse och livskänsla, men också en plats där tiden tycks ha stått stilla det senaste halvseklet. 50-talsbilarna rullar till synes oföränderligt fram längs gator kantade av fallfärdiga palats. Här finns en atmosfär som inte liknar någon annan.
På berömda barer som Floridita och Bodeguita del Medio flockas turisterna. Hemingways gamla stamställen är legendariska vattenhål de flesta känner sig manade att besöka. De som kallar dem turistfällor har givetvis rätt i viss mening. Här skulle aldrig en vanlig kuban sätta sin fot, då drinkarna är för dyra. en det är inte hela sanningen. Dessa två barer har så mycket berättelser i sina väggar att man kan se dem som två små men högst levande museum. Och när salsabandet på Bodeguita del Medio börjar få upp värmen på allvar och alla börjar dansa, då spelar det snart ingen roll var man kommer ifrån.
Att musik betyder oerhört mycket på Kuba är ingen myt. Bara i Havanna lär det finnas 1 200 statligt anställda gatumusiker, plus alla otaliga andra som spelar för sitt uppehälle eller för nöjes skull. På en stor scen som Casa de la Música de Galliano ges två fantastiska salsakonserter varje dag och många barer i Havannas gamla stadsdel, Habana Vieja, har sitt eget salsaband. Det är inte nationalrätten congris (ris och bönor) som är Havannabornas verkliga basföda – det är musiken i alla dess former.
Kubas utökade satsning på turismen börjar nu märkas lite varstans i Havanna. Den pågående upprustningen av de äldsta delarna av Havanna gör staden allt modernare och lättillgängligare. Nya kaféer, gallerier, restauranger och spännande affärer dyker snabbt upp i renoveringens spår. Utan tvivel upplever Havanna och Kuba en brytningstid mellan gammalt och nytt. Det är lättare än förr att starta egna butiker, liksom Paladares, privata restauranger, och Casa particulares, privata hotell. Detta breddar givetvis utbudet för besökaren, som kan bo och äta både bättre och billigare än tidigare.
Kubas framtid är oviss. Ingen vet när politiskt nytänkande tillåts kasta ut det gamla och släppa in det nya, och ingen vet hur länge de småskaliga öarna får vara just småskaliga småöar. Så den som vill uppleva det Kuba vi känner i dag, gör säkrast i att uppleva det nu.
Av: Anders Pihl resor@unt.se