Fredrik Tang, en av fyra grundare av Thai Fong Food AB, kom till Sverige som båtflykting från Vietnam. Året var 1979. Det stormade mellan Nord- och Sydvietnam. Och det stormade på de sydvietnamesiska haven. Många av de båtar som användes vid massflykterna kom aldrig fram.
Familjen tog sig dock hit. Kultur och språk var främmande.
– Men de flesta båtflyktingar som kom hit har smält in i samhället bra. Jag tror det har med inställning, uppfostran och mentalitet att göra, säger Fredrik Tang.
De bosatte sig i Malmö. Fredrik Tang studerade och gav sig sedan ut i arbetslivet, bland annat som säljare.
Så småningom träffade han sin hustru Mimmi. Båda var matintresserade och startade, tillsammans med Mimmis syster To-Mai Huynh och dennes make Minh-Duc Vuu, företaget Thai Fong Food år 2004. Firman importerar och säljer asiatiska livsmedel.
Fredrik Tang är på ett sätt svår att intervjua. Han vill inte stå ensam i fokus utan framhåller noga att det här är ett familjeföretag, ett team. Han och svågern Mihn-Duc Vuu arbetar tätt ihop.
– Det här är ingen enmansshow, upprepar han flera gånger.
De tog redan från början ett stort steg. Från start skulle företaget mer eller mindre försörja fyra personer.
– Vi valde ”all in”, säger Fredrik Tang.
I en längre period bodde alla fyra tillsammans, och arbetade ”åtta dagar i veckan”. Thai Fong Food startade som ett rent grossistföretag och kompletterades sedan med en butik. För fem år sedan flyttade de till Märsta, där fanns lokalen de ville ha. I början var den drygt 300 kvadratmeter, numera 3 300 kvadratmeter. I lagret finns det mesta: ris, soja, nudlar, kryddor, såser och färska thaigrönsaker.
Skulle det gå åt skogen är inställningen densamma, fast omvänt: all out. Faller företaget, faller de alla. Den generella inställningen är att för mycket trygghet inte alltid är bra. Viljan att kämpa och prestera sporras inte tillräckligt. För kämpat har de gjort, dag och natt. Det, menar Fredrik Tang, är anledningen till att det har gått så bra.
Sverige har många fördelar, tycker han, och nämner ren luft, rent vatten och ordning och reda. Men som företagare tycker han att Sverige är lite väl byråkratiskt. Att ha företaget inom Sigtuna kommun tycker Fredrik Tang är positivt. Att finnas lite närmare Stockholm vore bra, men han tycker att kommunens bemötande är bra och flexibelt.
Thai Fong Foods kunder är alltifrån restauranger till butiker, grossister och privatpersoner. Företaget har tolv anställda, en tredubbling sedan starten, och har ökat sin omsättning rejält under flera års tid. Fredrik Tang säger att de också klarade lågkonjunkturen bra och inte drog ner på importen. Bland annat eftersom de har ett nätverk av stabila kunder. Men konkurrensen är tuff.
– Det finns massor som oss, säger Fredrik Tang.
Han vill inte att det skrivs en faktaruta om honom. I stället upprepar han, på sin breda skånska, att det här har han inte gjort själv. Han är bara en i familjen.
Fotnot: Fredrik Tang, tillsammans med partnern Minh-Duc Vuu, utsågs till Årets företagare i Sigtuna kommun i maj. I den efterföljande regionfinalen deltog 17 företag. Thai Fong Food placerade sig bland de sex bästa och fick dessutom ett hedersomnämnande.